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随着智能手机的普及,广阔的市场前景让国内外手机厂商争相涌入。与此同时,一场专利侵权的风波也悄然而至。近日报道称中兴、华为已经向小米、OPPO、步步高等厂商发出“律师函”,指称后者侵犯了其WCDMA专利的消息。
专利大战转向国内爆发
中兴、华为已经向包括小米、OPPO、步步高在内的手机厂商广发“律师函”,指称后者侵犯了其WCDMA专利。由此看,一场国内终端厂商的专利大战似乎已经缓缓拉开了序幕。
对于绝大多数普通人来说,专利似乎是个遥远而高深的话题,殊不知在我们每天使用的手机上,就集合了成百上千的专利。手机的滑动解锁是专利、用手指缩放图片是专利、手机做成方形还是圆形是专利。
专利在手机企业的竞争当中能够发挥多大的作用?举例来说,几年前智能手机刚刚兴起时,台湾厂商HTC一度发展迅猛,大有与苹果、三星等巨头分庭抗礼之势,然而随后苹果对其发起的一系列专利诉讼,直接遏制了HTC的势头,后来虽然双方和解,但至今HTC也没能恢复之前的盛况。再有,被称作“世纪专利大战”的苹果与三星的专利大战,接近10亿美元的赔偿金额也让人看到了专利的价值所在。
许多国产智能机品牌都缺乏自主专利
其实不仅是小米、步步高这样的国产智能机品牌,事实上还有很多手机品牌都缺乏自主的专利。据国家知识产权局有关国产手机小米、魅族及苹果公司的专利数据显示,截至11月6日,在发明授权数方面,苹果已获得专利授权的数量是小米的48倍,是魅族的120倍;而酷派、OPPO、小米、vivo、金立、魅族的发明授权分别为334、103、10、7、7、4件,相比之下,华为、中兴的专利授权则分别为:22169、14493件。
可见,虽然近年来小米、魅族手机在通信领域发展迅猛,但核心技术较少,相关专利的缺失,陷入专利侵权窘境在所难免。
国产手机专利战尚在酝酿。但国内手机厂商与国际公司之间的专利诉讼却从未停止,且愈演愈烈。据科技资讯网站Android Headlines 11月19日报道,微软、诺基亚和爱立信等厂商或将状告中国手机厂商小米、魅族等侵犯专利权。台湾《电子时报》报道,小米、酷派、魅族、Oppo和Vivo等国产手机厂商可能会收到专利侵权通知。而工信部近日更是做出专利预警称,印度作为全球第二大智能终端市场,吸引了智能终端企业竞相涌入,随着市场竞争的加剧,知识产权不断被用作攻击竞争对手的武器或者重要的获利方式。
WCDMA专利将是中兴、华为的王牌
目前国产手机通讯技术有GSM、WCDMA、CDMA,运营商分别是中移动、中联通、中电信,当然部分专利技术可以卖给其他手机厂商。而拥有部分专利权的中兴和华为会有明显的技术优势,至少WCDMA技术将会是中兴、华为的王牌。像小米、步步高等手机品牌只能面临起诉了,可以说这一招是非常致命的。虽然眼下中兴和华为并没有真正起诉这些手机品牌,但是既然发送律师函了,那就说明是在警告他们,就是不清楚小米将会如何应对。
其实,国际厂商利用丰富的专利资源压制竞争对手,早已成为其商业竞争的一种手段,但是国内手机终端厂商自己在专利场上进行对抗,却较为罕见。这不仅表明国内厂商在专利保护意识上的日益提升;也反映出国产手机厂商在专利储备上获得了长远进步。但是与国外厂商相比,专利仍然是国产厂商的软肋,虽然通过并购、专利互换等方式可以在一定程度上弥补差距,但从长远角度出发,致力于专利的研发才是国产厂商的根本出路。
一方面,国际厂商利用自身专利优势对国产手机进行压制。过去两年,苹果公司、三星、HTC等手机厂商通过专利战在全球市场上进行了互相压制。如今,随着国内厂商海外市场频频捷报,对国际巨头产生的危机感促使其再次祭出专利大棒。部分中国手机生产厂商对外国的相关规则不够了解,如果还没有掌握核心技术,只能“打擦边球”,通过复制一些技术实现自身的生存。
另一方面,随着国内专利保护意识的日渐加强,国内厂商相互之间也存在专利侵权威胁。在整体上,由于中兴、华为、联想的成立时间远远超于小米、魅族等其它国产手机品牌,在专利数据量上也占据很大的优势。
近年来国产终端厂商在自主创新方面已有一定的作为,但就目前整个市场形势来看还远远不够,专利研发应当成为国产厂商逃离侵权困扰的根本出路。
目前的国产智能手机领域中,手机厂商也纷纷加快自身的专利研发与保护。很多后起的手机品牌也正在从外观设计等方面加强专利的积累。较国际厂商而言,国产手机欲获得核心技术专利还有一段很长的路要走。对此,从外围专利入手并逐步提高自身专利储备,从而提升核心竞争力对国产厂商来说也不失为明智之举。
洗牌风暴已悄然酝酿
市场的风云变幻使得专利领域的竞争愈演愈烈,而国产手机厂商在这场商战中可以说遭受着两面夹击。
一方面,国际厂商利用自身专利优势对国产手机进行压制。过去两年,苹果公司、三星、HTC等手机厂商通过专利战在全球市场上进行了互相压制。如今,随着国内厂商海外市场频频捷报,对国际巨头产生的危机感促使其再次祭出专利大棒。目前国际厂商除苹果以外,均已开始走下神坛,但瘦死的骆驼比马大,手中拥有着庞大的专利资源的他们,开始从专利角度压制国内厂商。中国政法大学知识产权法研究员杨力表示,部分中国手机生产厂商对外国的相关规则不够了解,如果还没有掌握核心技术,只能“打擦边球”,通过复制一些技术实现自身的生存。这就为外国生产商家提起专利诉讼埋下了伏笔。
另一方面,随着国内专利保护意识的日渐加强,国内厂商相互之间也存在专利侵权威胁。在整体上,由于中兴、华为、联想的成立时间远远超于小米、魅族等其它国产手机品牌,在专利数据量上也占据很大的优势。
目前,专利技术的可观前景让国内外众多厂商加快布局渠道抢夺销售通路。不夸张地说,酝酿多时的专利洗牌风暴或许一触即发。
突围专利困局需多元并行
当下,屡遭专利侵权威胁的国内厂商,也在积极采取一系列策略缓当下之急。今年11月,联想集团以29.1亿美元成功收购摩托罗拉,其专利池中增加了2000项专利,有2.1万项来自谷歌的交叉授权专利。而早前,专利互换的商业协议也数不胜数。对此,业内人士分析,充足的专利库作为防御或者交叉授权,手机企业能够节省近25%的费用。
虽然短时间内,并购或是一种出路,专利互换也是一个方法,但这些都存在制约,关键的还是要强化自身专利储备。在专利突围上,通过多条腿走路,这才是根本的解决方法。
近年来国产终端厂商在自主创新方面已有一定的作为,但就目前整个市场形势来看还远远不够,专利研发应当成为国产厂商逃离侵权困扰的根本出路。
当然,可能是意识到专利的重要性,国产手机厂商也纷纷加快自身的专利研发与保护。小米公司作为业界新秀,正努力通过加强外观设计、实用新型这些易于见效的专利,强化自身的专利布局;而中兴、华为手机的专利保护以技术发明为主;联想则对于发明、实用新型和外观设计的专利保护程度相当。同时,很多后起的手机品牌也正在从外观设计等方面加强专利的积累。当然,较国际厂商而言,国产手机欲获得核心技术专利还有一段很长的路要走。对此,从外围专利入手并逐步提高自身专利储备,从而提升核心竞争力对国产厂商来说也不失为明智之举。
值得一提的是,由于来自国际的专利诉讼不断上升,以及来自国内厂商之间的专利危机不断加大,厂商在相关人员培养上也需要与时俱进,并对可能存在专利诉讼的技术缺陷加强防备。相信,只要以专利研发为根本并多管齐下,国产手机厂商在专利领域的春天也就指日可待。